Mythe grec sur les étoiles

La Grande ourse et la Petite Ourse servent de repères et de moyens de mesure notamment pour la navigation

Voisines du pôle arctique, elles sont aussi appelées Grand et Petit Chariot. Ces constellations renferment l'étoile

polaire.

Elles représentent par analogie une roue, un chariot, éléments qui tournent autour du pôle: axe immobile, tête et

milieu du ciel qui dans la mythologie grecque est un bouclier, une montagne.

D'après le mythe grec, Zeus s'éprit de Callisto, fille du roi d'Arcadie alors qu'elle chassait en compagnie d'Atémis.

Hera jalouse, transforma Callisto en ourse. Zeus pour protéger son amante enleva l'Ourse et la plaça parmi les

étoiles,ainsi que l'enfant auquel elle donna naissance: Arcas.

Ils devinrent la Grande et la Petite Ourse.

Furieuse de cet honneur, Hera persuada le dieu de la mer d'empêcher que ces Ourses descendent se baigner dans l'océan comme le font toutes les autres étoiles.

De toutes les constellations, elles sont les seules à toujours demeurer au dessus de l'horizon et comme telles servent à la navigation. 

Selon les traditions grecques, ces étoiles sont toujours vierges car elles ne se baignent jamais, le bain étant considéré comme un rite prénuptial fécondant.

          La Petite Ourse             

La Grande Ourse